«Князь Игорь» Александра Бородина – уникальное явление в русском искусстве, образец национального героического эпоса в музыке. Работа над оперой продолжалась 18 лет и была прервана неожиданной смертью композитора. «Князя Игоря» закончили его друзья – Николай Римский-Корсаков и Александр Глазунов. На основе материалов Александра Бородина они сделали полную партитуру произведения, обработав ряд эпизодов и дописав отдельные неоконченные сцены.

В основу либретто оперы положен памятник древнерусской литературы «Слово о полку Игореве», повествующий о неудачном походе новгород-северского князя Игоря Святославича против половцев. Безвестный автор XII века первым в русской литературе отразил тему нравственного подвига, мужества, пронесенного сквозь ошибки и поражения, показал, как в лихолетье раскрывается духовная красота и стойкость русских людей.